Op 22 mei 2025 heeft Advocaat-Generaal (A-G) Kokott bij het Hof van Justitie van de EU haar conclusie gepubliceerd in de zaak Brose Prievidza (C-234/24), waarin zij stelt dat de Bulgaarse belastingdienst de btw-teruggaaf aan een Slowaakse afnemer ten onrechte heeft geweigerd. Volgens haar is er sprake van een reguliere binnenlandse levering in Bulgarije van zogenoemde ‘tooling’ en mag het recht op teruggaaf op basis van Richtlijn 2008/9/EG niet zomaar worden uitgesloten.
Waar ging de zaak over?
In de automobielindustrie is het gebruikelijk dat een afnemer eigendom verkrijgt van specifieke productieapparatuur (tooling) die bij een buitenlandse toeleverancier blijft staan. In deze zaak gaf het Duitse Brose DE opdracht aan een Bulgaarse fabrikant om tooling te maken, die vervolgens via een factuur werd doorbelast en verkocht aan Brose SK in Slowakije. De tooling bleef fysiek in Bulgarije, waar zij werd gebruikt voor de productie van auto-onderdelen. Toen Brose SK om teruggaaf van de Bulgaarse btw vroeg, weigerde de fiscus dit, met het argument dat het geheel één economische levering zou vormen.
Redenering van de A-G
A-G Kokott maakt in haar analyse het volgende duidelijk:
- Er is geen sprake van een intracommunautaire levering (ICL), omdat de tooling Bulgarije niet heeft verlaten.
- De levering van tooling is een zelfstandige prestatie, los van de latere levering van auto-onderdelen.
- De toepassing van Bulgaarse btw is terecht, maar teruggaaf mag niet worden geweigerd zolang aan de voorwaarden van Richtlijn 2008/9/EG is voldaan.
- Het ontzeggen van de teruggaaf is volgens Kokott in strijd met het EU-recht.
Impact op het bedrijfsleven
Deze conclusie is van groot belang voor bedrijven in de maakindustrie en automotive die werken met tooling-structuren in internationale ketens. Het bevestigt dat:
- Er is duidelijkheid over btw-positie bij tooling: als goederen in Bulgarije blijven, is sprake van een binnenlandse levering, géén ICL.
- Deze binnenlandse levering kan btw-teruggaafrecht opleveren via Richtlijn 2008/9/EG, mits voldaan aan formele vereisten.
- Belangrijke waarschuwing voor belastingdiensten: een formeel-juridische benadering mag niet leiden tot ongerechtvaardigde weigering van btw-teruggaaf.
Aandachtspunten voor bedrijven
Zorg dat eigendomsoverdracht, locatie van goederen en facturering btw-technisch goed worden vastgelegd.
- Vraag tijdig btw terug via de juiste richtlijnprocedures (zoals Richtlijn 2008/9/EG).
- Let op dat er geen verwarring ontstaat over samengestelde prestaties binnen complexe leveringsstructuren.
